食品辐照是一种温和、非侵入性的技术，利用辐射来保持食品新鲜和食用安全。食品辐照能消除微生物，抑制昆虫和其他害虫，同时保持食物的营养成分、风味和整体质量，还可以用来阻止害虫的传播。

食品辐照通常用于保存香料、鱼类和肉类等高价值食品的品质，现在也应用于水果和蔬菜。

食品辐照可以让食品食用安全、有益健康，同时确保其良好的味道、口感、气味和外观。还可有效延长食品的保质期，减少浪费，并确保消费者获得新鲜、优质的产品。例如，食品辐照可以帮助贮藏在冰箱里的新鲜草莓保存长达七天。

为什么要对食品进行辐照？

食品辐照有许多好处：

• 消除微生物污染：消灭导致食物中毒和腐败变质的细菌、霉菌和酵母菌。

• 降低食源性疾病风险：降低由微生物引起的食源性疾病风险，尤其是肉类、家禽和鱼类中的微生物。

• 减少化学品的使用：避免使用化学物质来杀死微生物、延迟成熟或防止土豆、山药、生姜、洋葱和大蒜等食物发芽。还可以替代用于对进口水果、谷物和蔬菜进行消毒的熏蒸剂。

• 延长保质期：防止土豆和洋葱等发芽。

• 延迟成熟：延迟水果成熟，延长果蔬寿命。

• 保证质量：可以作为其他食品保存方法的补充，提高食品的安全性。例如，食品辐照可以与干燥、包装或冷冻方法结合使用，像干燥香料、预包装肉类和冷冻海鲜等。

• 抑制害虫：防止害虫繁殖。还能够杀灭造成小麦、大米、面粉等损失的仓储害虫。

• 促进出口：使各国能够向实施严格害虫物种检疫控制或严格食品安全规定的目的地出口。

食品是如何进行辐照的？

利用γ射线消灭草莓中的细菌（图片来源：A.Barber Huescar/IAEA)

食品辐照不会使食物具有放射性，但可以消除细菌、霉菌和酵母，减缓腐烂速度，从而使经过辐照的食物完全可以安全食用，并能减少腐败。与其他保存方法不同的是，食品辐照对食物的味道、外观或气味几乎没有影响，因为能量在高效转移的同时不会降低食物的品质。

食品辐照整个过程完全自动化，人员不会暴露在辐射中。食品包装袋沿着传送带穿过辐照室，在辐照室中接受受控剂量的电离辐射，这些辐射来自γ射线、高能电子束或X射线。射线穿过食物的方式与微波炉中的微波类似，但与微波炉不同的是，食物不会被辐照“烹饪”，因为它没有被加热。使用的最高剂量相当于每辐照一公斤食物，煮沸两汤匙水所需的能量（10千焦耳）。

食品辐照还可用于处理已包装或冷冻的食品，在气候受控的环境中进行，以保持冷链和食品新鲜。

来源 | 国际原子能机构（IAEA）官网

作者 | Monika Shifotoka, IAEA新闻和宣传办公室